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Le Pla de Cedelles
La randonnée de ce jour commence à Prats-Balaguer et se termine à Saint Thomas-les-bains. Nous laissons sur le parking des Bains un véhicule qui nous permettra d'aller récupérer en fin de randonnée celle stationnée à Prats-Balaguer, près du château en ruine. 
Nous endossons les sacs à dos, serrons nos lacets et partons de bon train. Cette piste va jusqu'au refuge de l'Orri, nous l'empruntons sur quelques centaines de mètres avant de prendre le Cami Ramader sur notre gauche jusqu'au bassin d'Aixèques. Ce matin la température est très basse mais les grimpettes successives ont vite fait de nous mettre en ébulition. Les polaires et autres coupe-vent sont rangés dans les sacs. 
A chaque fois que nous passons par ici, certains rochers nous intriguent quant à leur stabilité. Ce sentier ancestral est très agréable à parcourir. Il offre à tout instant un panorama qui se dévoile au fil de l'ascension. 
Le soleil est de la partie. Environ trois kilomètres et une heure quinze suffisent pour nous mener au bassin d'Aixèques. Le sentier passe sur le barrage. Puis, juste en face nous reprenons la piste jusqu'au refuge bien qu'il existe un sentier sur notre gauche. 
L'automne est là, le végétation entre doucement dans sa léthargie et donne des couleurs extraordinaires aux arbres, ici il s'agit d'un érable de Montpellier. 
La piste sort subitement de la forêt et se perd dans les pâturages. Le refuge n'est plus bien loin. 
Une petite halte pour se désaltérer et prendre un en-cas, quelques curieuses (parmi mes compagnes de rando) vont pour la énième fois voir l'intérieur du refuge. La partie de gauche est réservée aux bergers, plutôt aux vachers car il y a belle lurette que les ovins ne viennent plus paître dans les environs. 
Le sentier traverse le torrent Riberola par un petit pont en béton. A cet endroit nous bifurquons à droite. Nous sommes sur le GR10-GR36 que nous suivrons jusque Planès. 
Ce bel orri était autrefois utilisé par les bergers. Ils passaient toute la saison, de mai à octobre, avec les troupeaux. 
Un dernier effort, encore 120 mètres de dénivelé et nous arrivons au Pla de Cedelles. Ici nous surplombons la vallée de la Têt. Cet endroit offre une vue simplement magnifique... 
Dans les montagnes des Pyrénées Catalanes il y a, à tout moment, quelque chose à observer. Ici un cairn, patiemment édifié au fil du temps par les randonneurs. Là un champignon qu'il vaut mieux ne pas toucher... 
Un zoom sur Prats-Balaguer et la vallée de la Têt. L'ouvrage d'art à l'arrière est là pour soutenir la voie ferrée du petit train jaune. Au premier plan on voit aussi le château en ruine, point de départ de notre randonnée. 
Un petit coup d'oeil sur les deux géants du coin, le Pic de Gallinas 2624 mètres et le pic Redon 2677mètres. Entre ces deux montagnes se situe le fameux col Mitjà 2367 mètres, passage du GR10-GR36, qui offre un panorama formidable sur le Capcir. 
Dans une longue descente le sentier nous amène à Planés. Un Patou nous accueille et nous rappelle qu'il vaut mieux ne pas s'approcher de ses protégées. 
Nous décidons de ne pas descendre dans Planès. Je vous invite cependant à le faire surtout si vous ne connaissez pas sa superbe église, Notre Dame de la Merci, dont le plan au sol est triangulaire avec sur chacun de ses côtés un demi-cercle. C'est un monument unique en Europe. 
Donc au bas du sentier, nous bifurquons sur la droite et empruntons la piste en face. Après 500 mètres de nouveau à droite, dans le sentier botanique de Planès, en direction de Saint Thomas. Nous observons de beaux sujets, uniquement des arbres du Haut-Conflent.
Le pont de Cassagne ou Gisclard (nom du concepteur de ce pont suspendu) se laisse admirer. La voie ferrée du petit train jaune passe par là...
Notre randonnée arrive à son terme. Le château en ruine de Prats-Balaguer semble figé pour l'éternité sur son pic rocheux. Sur 300 mètres, le sentier surplombe les Bains de Saint-Thomas, et descend en traçant des lacets. Là il faut un peu de vigilance. C'est d'ailleurs le seul point de la randonnée où il faut l'être. 
Les Bains de Saint Thomas, lieu très apprécié des Catalans et aussi des touristes, est idéal pour se remettre en forme après une randonnée. L'accueil du personnel et ses installations vous ferons passer un moment agréable. A deux, nous allons récupérer le véhicule stationné à Prats-Balaguer pendant que les autres se baignent. Cette randonnée est, pour nous, une première par rapport à son itinéraire. En effet le chemin parcouru nous est familier mais nous n'avions jamais fait Prats-Balaguer à Saint Thomas en parcours simple. Cela a plu à tout le monde, apparemment? Cette randonnée est accessible à tous. Il faut simplement être bien chaussé et prendre toutes les dispositions obligatoires pour randonner en haute montagne. voir le circuit de randonnée
télécharger la trace GPX© GEOPORTAIL
Temps en déplac. : 05:36:00
Distance : 15,10 km
Alt. maxi 1909 m
Alt mini 1194 m
↑ 575 m
↓ 767 m
Tags : pla de cedelles, prats balaguer, saint thomas, gisclard
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Commentaires
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Bonjour
J'apprécie toujours tes photos et les commentaires.
Jean paul
Bonjour Jean Paul
Merci de ton passage
Bien amicalement
Didier